“水墨牡丹”作为中国美术史上的一个重要现象，在其后漫长的演变过程中，无论从其艺术价值还是从文化内涵，也因为体现了中国人对于生活的态度。可以说题材的选择是画家内心情感的一种表达方式，水墨牡丹在中国画家的创作中也是常见的，并且占了很大比重。画家把对于人间百态的感受并展现于作品上，但从某个角度上看“感受”并非超验的概念，而是作为人们对现实的一种评价性的反映，它在不同的画家身上体现的却也不同。由此可见，每一幅作品中将道出不同的感受意愿来，艺术才方显特色。
古人读画将绘画作品分为四品，谓之能，妙，神，逸，而逸品为首。所谓逸品，即笔墨技法达到极致而产生的无法之法。我们从当代水墨牡丹名家蔡茂友的绘画读出，他在相当程度地承继了中国水墨画的造型原则和表达方式，深入地拓展画家所提出并践行“墨分千层”这一语言体系，从文化的角度，深入到笔墨的内部，用笔墨传达画家本人对自然和人生的认识。他倾心于水墨牡丹创作，通过对传统文化的深刻领悟和对自然之美的悉心体味，潜心准求宁静空灵的艺术境界。
蔡茂友在总结用笔时说：“笔法用墨关乎画家的表达能力，也能传达情性。线条中的轻重缓急的变化，更能呈现出一个人的思想，我更追求的是水墨牡丹所传达给观者的愉悦感。”所以他在创作，着重于画面上的墨色清淡爽利与线的流畅关系。他画牡丹，常常与飞鸟、梦蝶、飘叶、蜂群合在一起，用灵透春风拂动衬托出牡丹的舒展和摇曳，二者形成鲜明的对比，突出了牡丹的性格；他画牡丹，方圆左右，纵横上下，虽寥寥几笔，但阴阳刚柔俱应，尤其在花叶的穿插上，用笔若断若连，意到笔不到，似缓似急，有种举重若轻的感觉。于线条的轻重变化中，传达着他的思想和学养。
基于蔡茂友清雅的画风，笔墨在他作品中的要求就愈发的高了。同时，画家观察到在画面上与花头和叶片相比，所占比重较少，但是在描绘时千万不可低估它的重要性，更不能随意点画，要了解它的结构规律和生长特征，画时才能表现出主干和嫩叶的不同质感。由此可见，他必须仔细推敲每一根线条，每一点墨迹，每一片花叶，每一只小鸟以及大面积的空灵留白。倘若没有好的笔墨，又怎能用略略几笔就表现出牡丹的美感呢？他常追求虚实相生，精细与粗放的对比效果，若一处用线勾勒，另一处则用大块墨色绘出；如画面一大笔墨渲染气氛，则必有细笔来刻画细节。既能入也能出，收放自如。也就是既能远观也能细玩。画中笔笔都有安排，步步都有立意。表现了一位画家“布局安排”的理性与随性。墨色宁静而单纯，不着浓烈，只是轻轻淡雅的一点，于是笔墨相映成趣，他以自己独特的艺术表现能力，把自然之物转移到画纸上，让其成为他的个人语言。可以看出，蔡茂友的精神追求，正是与当今社会的人文情怀相吻合的，甚至可以从他的作品中提炼出当今春天般的时代主题。蔡茂友的创作在水墨画的传统中深入浅出，无论是用笔，用墨，用色还是构图都是在实践中摸索出来的，展现出蔡茂友所独有的水墨牡丹艺术风格。
“一花一世界，一叶一如来。”在他的绘画中，都以境界的营造融入了画家己有的思想和情怀，这样的“因心造境”，让我们欣赏回味。
蔡茂友艺术馆学术典藏部供稿