得不偿失的意思就是指：所得的利益抵偿不了所受的损失。其出处源于《后汉书·西羌传论》：＂故得不酬失，功不半劳。＂
一女子心里很纠结，来到廟里找到一位大师，希望大师为她指点迷津。她告诉大师，她现在爱上了一个小伙子，但家里的丈夫很爱她，她不知道怎么办。大师问：＂你确定爱那个小伙子？＂她说确定。大师说：＂那就和丈夫离婚，嫁给那个你爱的小伙子呗。＂她问大师为什么？大师说：＂婚姻就是为了爱，有爱的婚姻才是幸福的，所以为了你的爱和幸福，就应该和丈夫离婚，和那小伙子结婚，就这么简单。＂她告诉大师她丈夫非常爱她，她不忍心离婚，如果跟他离婚他会很痛苦的。大师笑着说：＂放心啦，你丈夫不会痛苦的，因为他爱你，是你不爱了他，真正痛苦的是你，你不能维持一个没有爱的婚姻，而你丈夫无论你离开他和不离开他，他都始终在爱你，所以他是幸福的，当你的丈夫拥有这份爱的时候，你的离去并不会伤害他。＂
这女子懜了。大师见状，便拿出三个点燃的烛台放在她的面前，问＂哪个最亮？＂女子左看右看迷茫的说：一样亮。大师把中间的那个烛台移到她眼前问：＂哪个最亮？＂女子回答：眼前这个。大师说：＂三个烛台是不是这个最亮？＂女子想了一下说，也不是，因为你把这个烛台移到我眼前，所以才变得最亮。大师严肃的问：＂那谁有问题？＂女子想了半天说：我有问题。大师说：＂放到你眼前你就觉得它亮了，你的眼睛就看不见其他的光芒了，是你自己，你的视觉，你的感受，你自以为是的一切，改变了周围的环境，其实周围的环境从来没有改变过，只不过是你以为改变了，你的所作所为，你的虚假，你的罪恶，你的无知，让你产生了迷幻和错觉。你自以为得到了那个小伙子，你得到了幸福，其实你失去了一份真正的爱！＂
现实生活中，我们接触到的所有事情也一样，人们往往只看到眼前的亮点，只注重眼前的利益，原因只有一个，就是为了满足人本身的贪婪和欲望，而忽略了生命的真实。只看到物质条件的发展和生活条件的优越，而忽视了资源因无度开发而被消耗殆尽，以及人类生存环境的恶化，高楼大厦后面因强拆而失去的民心，民意，社会矛盾的激化，贫富差距的悬距，不稳定乃至动荡因素的加剧，在得到的同时将失去更多！只看到都市繁荣的表象，看不到繁荣背后的困惑和危机，就像有位经济学家说的：＂上海的新，是因为政府可以强拆民宅，而纽约的旧是因为私有财产神圣不可侵犯！＂我们不能因为得到利益，满足欲望而失去了对事物正反两方面的认知，就象山沟里的人羡慕都市的繁华而忘却了山区的山青水秀，空气清新一样，只看到了繁华舒适的表象，而漠视了人类必须拥有一个健康安全的生存环境，丧失了神佛赋予我们毎个人至高无上的生存权利。
如果人只看到眼前的蜡烛是最亮的，那么在现实生活中最终会迷失自己，自以为是，始终认为没有一个人能够战胜自己，其实能够战胜自己的也就只有一个人，那就是自己，只有战胜了自己，才能拥有真正的自我，才能去体悟生命的真实，活出生命的意义。假如我们能够领悟中华传统文化的魅力和精髓所在，我们的境界就会提高，我们就不会为了＂得到＂而去拼命，去搏弈，而是为了＂不失去＂去努力，去奋斗！