拍卖现场
在12月4日北京保利2016秋季拍卖会上，书画名家蔡茂友的水墨牡丹作品《春风万里》以90万元起拍，以110万落槌，总成交价126万，每平方尺11万，创蔡茂友作品拍卖价新高。
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牡丹在艺术表现创作上，在中国历朝各代多以工笔重彩、或者兼工代写为表现手法，然以纯水墨写意画牡丹的画家，却寥若辰星。水墨画中所强调的墨分五彩之别，即是用纯水墨表现五彩是水墨画的最高境界。严谨来说，带有彩色的牡丹都不是水墨牡丹，尤其在同一黑白墨调交融中变幻出大千世界，通常在创作的过程中遇到诸多问题：如用水墨润染的花瓣间不均匀而导致透明度较低以及整朵花的结构空间关系不突显，或花与花之间的用笔雷同，或花朵与枝杆墨色的关系浑杂不清等问题而败笔，其创作难度非常大。由此可见，水墨牡丹画乃是“花鸟画中的金冠”。自明朝徐渭开大笔水墨牡丹先河以来，画史上能数得上的甚少。沈周、唐伯虎、吴昌硕、任伯年、齐白石、张大千、王雪涛等都曾创作出过水墨牡丹作品，各有风格，他们都为后来的牡丹画家留下了弥足珍贵的范本。众所周知，创作水墨牡丹不易，雅难求，以致画史上能数得上的画家不多，毋庸置疑，这是中国美术史中罕有的一种艺术现象。当代名家蔡茂友苦研的水墨牡丹画，从墨分五色到墨分千层，突现水墨牡丹的立体感和明暗变化，水润冰心，追求水墨牡丹的质感，水色鲜嫩欲滴，更有一种情绪，一种愉悦感，一种积极向上的情绪。实为当代画坛不可多得的水墨牡丹画名家。
蔡茂友水墨牡丹作品《春风万里》
在北京2016保利秋拍中，蔡茂友的水墨牡丹《春风万里》无疑摄人眼球。此件拍品，以他清新雅丽的笔法，不拘于牡丹的富贵高雅特征，色彩绚烂，却以水墨绘之，有意改其本性。画家运用不同程度的干湿、浓淡的笔墨，使纯水墨在表现各种对象的色彩上具有无限丰富的变化，其墨色呈现出来的是一种千变万化的气象，画家深入地研究从“墨分五色”到“墨分千层”的艺术表现形式，以他的“墨分千层”之法拓宽了对于水墨牡丹墨色不同理解的形式，将水墨画中特有的气韵，绘就出悦动的牡丹之生命情调，创作出别样的水墨牡丹之美。再欣赏此作，牡丹花瓣以淡墨点染乌墨，有一种明晰对比的感觉。再以勾勒枝叶，勾笔法珠圆玉润，婉转清彻，了无纤尘，较前人笔下的牡丹，别自俏立，独成一家。这些复杂的绘画过程和技法的互动关系，都是蔡茂友善于变化融入新意的过人之处。画面上树干线条笔力爽劲，或粗或细、或浓或淡，错落狂舞，枝叶、花型披离纷杂，或浓破淡，或淡破浓，或水色浑然，或墨色相融，牡丹缤纷，飞鸟飞扬，洋洋洒洒，一气呵成，观画其中，如临春风万里之感。
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值得一提的是，蔡茂友的水墨牡丹自从去年首次亮相北京保利拍卖会后，受到热捧。今年保利秋拍再创蔡茂友水墨牡丹新高，拍出的单幅作品价格进入百万梯度，刷新他个人拍卖纪录。这与蔡茂友的作品一直以来受到学术界和艺术品市场的认可有关，水到渠成。由此可见，他的作品必然蕴藏巨大的升值空间。