蔡茂友墨竹作品
不仅有完美的艺术形式，而且有丰富而深刻的思想内容。寓意与写意确实是蔡氏画中核心意味，他深入研究画外之意引进其中，画的力道得力于书道，当然还有诗文学养。需要指出的是，传统水墨写意画在其历经数百年的发展进程中，形成其森严自足的定式。蔡茂友能以最大的努力沉潜、浸润传统，进而掌握驾驭传统，又能以最大的勇气通过在传统递进的吐纳变法中自我更新出来。
蔡茂友墨竹作品
他在墨竹即有的法度框架中，不但强化了笔墨对比的表现功能和“墨分千层”效能的探索，而且在作品传统的寓意上赋予新意。在以往画家多寄意于竹子在坚韧不拔的毅力在逆境中顽强生存。尽管长年累月守着无边的寂寞与凄凉，一年四季经受着风霜雪雨的抽打与折磨。作品多显露于清瘦高冷孤寂之感，当然这是跟画家当时社会的处境有关。
蔡茂友墨竹作品
但是在他的作品中所展现出来的片片竹叶与杆杆竹身，清风阵阵，青翠如常，笔墨饱满，展现出一派丰润、茂盛之竹。在经营位置上以己为主，不尽依前人，使整个画面充满灵动和物我对比关系，在前人之中突出自己的思想特性。