中国水墨画历经千年的演变后，仍以自己独特的文化风格屹立于世界艺林，是和它深厚的文化底蕴分不开的。鱼是一个美好的意象，是中国绘画中常见的吉祥题材。探其原因，鱼在中国文化的语境中有其深刻的含义，后世更取“鱼”的谐音“余”，迎合人们向往生活富余、安定的心理，而在画家的心目中，鱼悠游自在，是精神自由的象征。所以，绘画中以鱼入题，美学内涵有二：一取其吉祥之意;二取其自由的象征。
蔡茂友水墨游鱼作品
画家蔡茂友认为创作欲达到某种境界，技法只是基础，更重要的是修炼文学、历史典故、意境创造等壮硕丰沛的艺术精神的注入——鱼游水中，鱼得水乐。
蔡茂友水墨游鱼作品
蔡茂友画鱼，多选的是游弋于水中的鱼。鱼，游于江河，景相生动，赤鳞耀金，吉祥富贵，自古深得人们喜爱。
蔡茂友水墨游鱼作品
在蔡茂友所创的水墨鱼中，赋予鱼以类似人的温情。画家巧笔描绘了片片鱼鳞，并通过晕染来显示质感和立体感。以淡墨写水草，并通过鱼尾的摆动和水草的摇晃增加了画面的动感。画面精巧之处在其以大写意之笔，其鲜活的书写性笔触总是会脱离形与色的章法窠臼，获得一种表现性的自由度。