画鱼艺术的发端于远古先民，那时人们以渔猎为生，逐步对鱼产生了亲近感，于是便有了画鱼的冲动，他们按照自己的生活、思想、情趣把鱼描绘下来，也就有了后来的画鱼艺术。
蔡茂友水墨游鱼作品
欣赏蔡茂友水墨之鱼来体现祥瑞和谐，既有聚散关系又首尾呼应，戏水姿态各异，画出了鱼的活美，富有动感。画家蔡茂友作画强调笔力，线条劲健，走势沉稳，用墨思水，动中求变。尤其他大气的随意点笔，一气呵成的气势。鱼之动、形、神态便跃然纸上。其构图精巧大方，用笔力带出画家从内心发出的率真的气韵。
蔡茂友水墨游鱼作品
蔡茂友认为：以水墨所表现之鱼，必须展现出其鱼之水性与墨色，更为主要的是能否得其魂，不再是过于形象，而略显生硬的历代惯见的鱼图。他是将鱼的神与形高度提炼，将形化作苍劲深厚的笔墨，将神化作大自然中鱼儿水中游、空中跃、自由快乐的游鱼精神，神与形的精髓与水墨的意象感不谋而合，由此可见，蔡氏水墨画鱼独特的艺术价值所在。
蔡茂友水墨游鱼作品
他继承中国绘画技巧的基础上，源于生活，造化自然，对鱼画法颇下功夫，收集了历代素材，借鉴古人，继承传统，突出个性，以水墨之色来突出鱼生命祥瑞的气息。