随着西潮涌入，中外文化交流、交融日益深入。水墨画艺术在当代发展如何走出创新之路，一时间诸说纷纭，观点各异。深思熟虑之后的当代花鸟画家蔡茂友立定脚跟，在充分保留了中国水墨花鸟画精华的基础上，深入地研究作品中所呈现出来具有东方趣味，又具有当代审美的格调。
蔡茂友水墨雄鸡作品
欣赏蔡茂友画鸡，尚意重写，他的写则以气势立骨，注重鸡的精神品格，意态昂然之气令人振奋。其作画特别讲究“写”味，下笔不谓画，谓“写”，取“写”字之意，这是书法用笔的潜台词，书法用法化入画中。
蔡茂友水墨雄鸡作品
如他笔下的傲立雄鸡，他充分运用书写性的力度与墨色激扬的美感，以及奔放的韵味，使之对鸡的表现与艺术追求中的原始力感相吻合。尤其是在描绘鸡尾巴的运笔上，疾徐轻重，点线的疏密粗细所形成的特有的节奏和韵律，要能体现出画家创作过程中特有的心态、气质和个性，更展现出的乃是一种引颈昂首、振奋抖扬、雄视而立，是一位勇士，是一位英雄，又是时间前进的响亮号角。
蔡茂友水墨雄鸡作品
画水墨画贵于用笔用墨之妙，造型结体也要通过反复的研究，蔡茂友所作之画，线条苍劲老辣，力透纸背。他惜墨如金，对于墨色的把握十分娴熟，特别喜用清新之墨，体现出简练气爽之感。有人说，用墨源于蒙养。可见，水墨画中用笔、用墨，不仅有技法的深厚功底，还要有生活的阅历和心灵的敏锐，这就是他所创造出别具一格的“蔡氏之墨分千层”水墨画的源泉。