古人认为：鸡有“五德”。“鸡”与“吉”谐音，因此又被视为吉祥之禽。在水墨中鸡的题材有着大吉大利、吉祥如意、金鸡报晓、雄鸡报捷、金鸡迎春、鸡鸣富贵、闻鸡起舞等等吉祥寓意，受历代画家喜爱。
蔡茂友水墨雄鸡作品
当代画家蔡茂友认为：水墨画中所强调的墨分五彩之别，即是用纯水墨表现五彩是水墨画的最高境界。他把握毛笔在极为合适比例的墨汁和清水中渲染成色，画时略一沾带，灵活运笔，通过奇妙地利用水墨与宣纸的特性，使其笔下的对象有了独一无二的质感，精心布局，力求墨分千层，以达到气韵贯通水墨雄鸡的意境。
蔡茂友水墨雄鸡作品
蔡茂友水墨雄鸡作品
蔡茂友画雄鸡披风（颈羽），淡墨勾之，惜墨如金；画翅膀，以重淡墨绘之，适当留白，淋漓酣畅，浓淡相宜，加之以方笔浓墨勾勒轮廓，充分展现羽毛之质感；画鸡嘴，小巧尖锐，墨色圆润；画鸡冠，如喷薄跃动的火炬，笔法灵活，突出火红的鸡冠细腻自然，高耸劲健；画眼睛，黄色染之，以较干爽的浓墨点睛，目光灼灼生辉，这是雄鸡传神写照的最精彩的一笔；画尾巴，以重墨或浓墨为主，放笔直写，潇洒而劲拔；画腿爪，半侧身独立，与头、胸形成对立统一，既稳住了重心，又极具金鸡独立的动感和险势，这是他画雄鸡的又一巧妙之笔。概言之，是“用情笔墨之中，放怀笔墨之外”（石涛语），以意为主，让气韵自出；将心意挥洒得淋漓尽致。