西汉韩婴在《韩诗外传》中指出：“头戴冠者，文也；足搏距者，武也；敌在前敢斗者，勇也；见食相呼者，仁也；守时不失者，信也。”实质以鸡喻人，鸡是画家表达内心世界的一个标志性符号，画如其人，正好与画家的精神情操契合，最能表现自我的思想，他以当随时代的笔墨和比兴手法，借以抒写胸中逸气。在蔡茂友的水墨雄鸡作品中展现出冠羽怒张、神采奕奕、昂首阔步、意气自得的神态，使人有振奋进取之观感，赋予了另一种美德。
蔡茂友水墨雄鸡作品
这是他长期深入观察鸡的主要特征特性，进而刻画细致入微是分不开的，尤其是对于鸡的形体大小，有肉冠与肉髯、翅膀有别，腿爪健壮有力，善走。再有肉冠、肉髯大，长尾，高腿，大爪，晨啼，喜斗等等。
蔡茂友水墨雄鸡作品
画家画鸡充分抓住头脸、嘴、眼、爪等传神的关键部位，务求精准。他先以朱磦蘸胭脂先画脸髯，一两笔画冠，画冠要见“笔”，写“笔”见笔势，不可勾描。再以浓墨画颈羽，要见笔意，适当地用飞白笔，留出脸部。尔后笔蘸清水使墨淡化，点背羽、复羽，再以浓墨点出飞羽。
蔡茂友水墨雄鸡作品
最后以重墨画胸、腹、小腿，此刻他用笔宜果断，干脆利落，造型适当方些，以表现雄鸡雄壮威武。为了表现长尾雄鸡的特征，他用笔要爽快利落，力求一气呵成。相继创造了一只只鲜活多姿，生动可爱，情趣盎然的雄鸡，创造了清新灵妙的水墨雄鸡艺术。