古人论画经常谈及"取势"的问题。取势指的也是构图，对花鸟画来说，取势极为重要。王微的《叙画》曰:"夫言绘画者，竟求容势而已。"欣赏画家蔡茂友水墨牡丹新作，画中的牡丹并不多，画中的鸟蜂竹石，多以上下排序组合，而且石头、花丛、鸟群多作三角形态构架，犹如钢筋水泥骨架，坚硬厚实，浑朴峥嵘。
蔡茂友水墨牡丹作品
这种布置法的优点是能显示力量，统一中有变化，画家每画一笔，都要精心推敲，他在“有常必有变”的思想指导下，取诸家之长，他画牡丹，特别是把画面主体牡丹压到边角的构图，含蓄地让观者先看石纵势，其巧妙地运用石是平中求险，石方长起棱角，视平线贴近地面，石头的重量和坚硬的质地艺术地表现出来，画家巧妙地运用“变实为虚”的方法，只用粗笔淡墨画出石的轮廓，线条中显出凝练沉健。
蔡茂友水墨牡丹作品
石面皴擦，取其形，让人对顽石的厚重感一目了然。其上是歇足的小鸟，居高临下，转侧睥睨，雄视远方。再赏那石下侧漫烂的牡丹花丛，与石形成鲜明对照，阳刚与柔美，硕大与弱小，互为映衬，各显奇妙。这种方法，正与那些使画面“一览无余”形成对照，不仅显示了画家出奇制胜的构图才能，也表述了画家对平凡事物的内在感情。
蔡茂友水墨牡丹作品
沈宗骞的《芥舟学画编》曰:"笔墨相生之道全在于势，势也者往来顺逆而已。而往来顺逆之间即开合之所寓也。"画家蔡茂友水墨牡丹的构图既然要意在笔先，这就要求画家从观察现实中酝酿意境、捕捉图象，下笔时便有把握，从而一挥立就，而显生动、自然之气。