唐代张彦远指出：“至于经营位置，则画之总要”。尤其是水墨花鸟画，是靠平面的布置来造形，所以，画面的形式美的结构的布置就显得特别重要。
蔡茂友水墨牡丹作品
当代画家蔡茂友对于水墨牡丹的形式结构的布置，有着独到的创造，是很值得作一番研究和探讨的。他主张画面的布置，应以势为主，尤其是以奇石、雄鸡、蝶鸟、蕉叶、竹叶等形态之势来衬托牡丹的生长之态，力求在画面上造成蓬勃灵动的生机和节奏韵味，以达到春意水墨牡丹特有的生动性。
蔡茂友水墨牡丹作品
至于布置的方法，他以奇配奇，出奇制胜，使构成不落平常的作品的办法。如他的水墨牡丹众中，每一朵花虽各有小开合，但都统一在一个大气势中；这里的飞鸟、竹石和野草，互相交织，为画家最着笔的地方，不仅使主点突出，而且能增强画面的气势。所以，他的水墨牡丹画布置，往往有奇思别想，讲究全局气势的呼应开合，结构的严整性，又十分注意局部的严谨安排，使画面的每一部分，包括题款、印章、都能互相有机地组织在一起。
蔡茂友水墨牡丹作品
即使是他的巨幅水墨牡丹，亦是条理井然，灵处自灵。主从虚实，总是恰到好处。从整幅到一个细小的局部，都非常讲究结构和造形之美，讲究发挥绘画形式语言的作用，这是他的水墨牡丹作品独到之处。