牡丹文化是民族文化的一部分，隐含着浓重的美学价值、乡土气息、富贵之感和人生回味。画家蔡茂友认为：古今诸家的牡丹绘画风格样貌虽然多变，但是发展到当代大众审美也呈现出趋同、风格单一的状态，那么如何能从牡丹绘画这种常见题材中树立一种新风，这是非常考验画家的知识积累和审美趣味的。
蔡茂友水墨牡丹作品
画家蔡茂友的水墨牡丹创作热情源于春天盛开牡丹生态之美的感动、思考、探索和实践。在他的眼里，一朵牡丹花表达了生命情怀，尤其是在草木葱茏，山花烂漫的季节，处处有花影，尤显无尽生机；一花一世界，其绘画线条似有禅意空灵和放达。
蔡茂友水墨牡丹作品
随着他对水墨牡丹创作的深入感受，我们发现蔡氏牡丹的审美内核并不单纯在造型、设色、笔墨描绘等外观之上，而是他作品中所流露出来的文人性绘画传统和当代审美倾向的融汇和结合：一方面，他把“墨分千层”所呈现出来的丰富多样的水墨新样态融入创作中，他扩大水墨在现代空间的展示效果和文化内涵，探索有别于前人的巨幅长卷式的新水墨牡丹创作，使得画面在视觉上获得前所未有的体量感，给读者提供全新的视觉图像经验。
蔡茂友水墨牡丹作品
另一方面，他紧紧地抓住了牡丹怒放所展现出迷人的光感，对应了灿烂欢快的心绪。其牡丹图式有时作大重复小变化，花开朵朵，傲然争光，像排比的诗歌句法一样，吸引观者的视觉进而扣动观者的心弦。背景飞鸟、竹林等则在阳光下的衬托下，充分展现蔡氏牡丹视觉的精微，又在虚实相生中，形成了明快热烈的感情的韵律。