画家蔡茂友在牡丹创作思考以及探索过程中得以深刻启示：在表现牡丹花的高贵而不俗和雍容大度气质的过程中，往往出现用色不当，尖跳刺目所引起的画面“俗气”，再有花瓣滞腻浮涨，色墨混浊，即“粉气”，以及凝结板刻、造型陈腐，所呈现的“匠气”。
蔡茂友水墨牡丹作品
在实践中，画家充分发挥毛笔与宣纸相互渗化效果，其作品采用花鸟多结构穿插，多法用笔等多条线索去构成画面，再有牡丹花朵浓淡靠水分调解，水分加大之后，行笔快，趁湿完成，使花瓣色彩分明清晰，滋润融洽。他巧妙地把握好水性以及墨法，落纸即见浓淡变化，但是变化服从整体，以免显得破碎，展现出多层次感的牡丹画境。
蔡茂友水墨牡丹作品
他以通透的水色和多变的墨韵一扫在牡丹创作中过程出现的俗、粉、匠，即“三气”，于他而言，尽其笔下的水墨之变是反思改变“三气”的对象，把牡丹创作彻底回归于纯净的水墨世界。
蔡茂友水墨牡丹作品
传统的画牡丹绘画讲究工整色彩鲜艳为主，然而蔡氏有意疏离以往的牡丹色彩经验，用单纯、简单、概括的水墨语言，令观者去感悟他笔下纯净的水墨牡丹新境。